Hotmelt klæbemiddel er en polymer, der smelter og binder forskellige materialer efter at være blevet opvarmet. Det bestemmes normalt af polymerens kemiske kædestruktur, molekylvægt og kompatibilitet og har fordelene ved bred vedhæftning, høj bindingsstyrke og hurtig tørring og hærdning. Hotmeltklæbemidler er meget udbredt i dagligdagen, såsom til fremstilling af møbler, sko, legetøj, bogindbinding og mange flere.
Den kemiske kædestruktur af et smelteklæbemiddel er normalt sammensat af mange gentagne molekylære enheder, der er forbundet med hinanden ved kovalente bindinger. I tilfælde af varme bliver disse kemiske bindinger ustabile og bryder, hvilket får polymeren til at smelte til en væske. Når smelteklæberen afkøles, omarrangeres molekylkæderne og danner nye kovalente bindinger, som holder de forskellige materialer fast sammen.
Fordelen ved smelteklæbemidler er deres evne til at hærde hurtigt. Når smelteklæbemidlet er påført og afkølet, begynder det straks at hærde, hvilket gør det meget nyttigt, når man fremstiller og reparerer en række genstande. Derudover har smelteklæbemidler en meget høj bindingsstyrke og kan modstå en lang række fysiske og kemiske forhold.
